当今的机械加工更倾向于高精度、多品种、小批量、低成本、短周期和复杂化的加工，复合加工是数控机床的其中一个重要的技术发展方向。复合功能使数控机床显着提高了工件成本的生产速度，能够大大消除工序加工过程中的运输，装夹及等待的时间，使加工周期大大缩短了时间。工件在机床上只有一次装夹定位，既减少了加工辅助时间，又提高了工件的加工精度。显然，复合加工机床对自动化产品的要求更高。复合功能的实现依赖于针对工件和刀具的实时检测与智能判断、数据运算、刀具管理及系统控制。高灵敏度的探针、高速处理芯片、体积更小、响应速度更快的传感器和执行器等自动化产品和技术在机床上将会得到更为广泛的应用。